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1902 D'origines à la fois Allemande et Irlandaise, John Steinbeck naît le 27 février à Salinas, petite ville de Californie. Son père, John Ernest II Steinbeck est fonctionnaire et sa mère Olive Hamilton est institutrice. Avec leurs 4 enfants, ils forment une famille typique de l'Amérique du début du siècle. John est le 3e enfant, et le seul garçon. La vallée de Salinas est importante pour John. Il y passe toute son enfance et son adolescence. 1915-1919 John
fréquente le Salinas High School.
1919-1925 De l'âge de 17 à 23 ans, John fréquente l'Université de Stanford et occupe divers emplois pour pouvoir payer ses études. Il sera commis de ventes, employé d'usine, de ferme, et de ranch. Il abandonne ses études avant même d'avoir obtenu un diplôme 1925 John monte à bord de trains de marchandise. Il quitte Los Angeles et arrive à New York. Il y subsiste comme travailleur de la construction, puis il travaille brièvement au New York American comme reporter. Il n'arrive pas à s'acclimater à cette ville. 1926-1928 Il retourne en Californie, dans la région du lac Tahoe. Il y travaille comme gardien d'une maison isolée dans les montagnes. Pendant un long hiver, il y prépare son premier roman. 1929 En aôut, John publie son premier roman: La coupe d'or (Cup of Gold ) chez McBride (New York). 1930 Mariage avec Carol Henning (14 janvier). Rencontre marquante avec Edward F. Ricketts, un biologiste marin et philosophe, avec qui il vivra une longue amitié. 1932 Publication
de Pâturages du ciel (Pastures of the Sky ) chez Brewer, Warren,
and Putnam (New York) 1933 Publication de Au Dieu Inconnu (To a God Unknown ) chez Ballou (New York). 1934 Au cours de l' hiver, il recueille des informations sur le syndicats ouvriers des fermes. Il fait des interviews des syndicalistes de Seaside. 1935 Il publie Tortilla Flat, son premier succès populaire. (Éditeur: Covici-Friede, New York). C'est également l'année où il débute une longue amitié avec l'éditeur Pascal Covici. 1936 Publie un autre roman: En un Combat Douteux ( In Dubious Battle ) chez (Éditeur: Covici-Friede, New York). Il s'agit de l'histoire de travailleurs en grève. 1937 Publie Des Souris et des Hommes (Of Mice and Men ) et Le Poney Rouge (The Red Poney ) chez Covici-Friede. À New York, Des Souris et des Hommes est présenté sous forme de pièces de théatre (plus de 207 représentations). 1938 Publie Their Blood Is Strong. un reportage sur le problème des travailleurs immigrants en Californie (Société Simon J. Lubin, San Francisco). Il recoît le New York Drama Critics Award pour la piéce Des Souris et des Hommes. Publie La Grande Vallée (The Long Valley ), un recueil de nouvelles, incluant Le Poney Rouge, chez Viking (New York) où Pascal Covici est devenu directeur à la suite de la faillite de sa propre maison d'éditions. 1939 Publie Les Raisins de la Colère (The Grapes of Wrath ) chez Viking. L'oeuvre est acclamée par la critique populaire, mais soulève de vives controverses. On condamne le langage qu'il utilise, jugé vulgaire, et politiquement, on lui reproche son penchant "socialiste" et la description qu'il fait des travailleurs de l'Oklahoma et des producteurs Californiens. À St-Louis (Missouri) 3 copies du livre sont brulées sur la place publique en signe de protestation (...). Le livre sera placé sur les tablettes, mais dans une section "Adultes Seulement" Il sera banni des bibliothèques et librairies de Kansas City (Missouri) et de l'Oklahoma. Le livre sera décrété lecture obligatoire dans les collèges de la ville de New York. En Californie, le livre est banni par plusieurs villes sur demande de de L'Association des fermiers du comté de Ken. 1940 Des films de Des Souris et des Hommes et des Raisins de la Colère sont présentés. Il reçoît le Pullitzer et le National Book Award pour Les Raisins de la Colère. Il organise, avec son ami Ricketts, une expédition marine dans le golfe de Californie. 1941 Se sépare d'avec son épouse Carol. Déménage à New York avec la chanteuse Gwyndolyn Conger. Publie, chez Viking, Sea of Cortez en collaboration avec son ami Ricketts. 1942 Poursuivi en divorce par Carol. Publie The moon is Down chez Viking. Cette oeuvre est adaptée pour la scène à New York. Sortie d'un film fait à partir du roman Tortilla Flat. Publication de Bombs Away chez Viking. En Allemagne, le ministère de la propagande fait traduire Les Raisins de la Colère dans la langue germanique. 1943 Sortie du film fait à partir de The Moon is Down. Épouse Gwyndolyn Conger. Correspondant de guerre en Europe et en Afrique du Nord pour le New York Herald Tribune. 1944 Naissance du premier fils: Thom (2 aôut). 1945 Publication de Rue de la Sardine ( Cannery Row ) chez Viking. 1946 Naissance de son second fils: John IV. Traduction française de La Grande Vallée (Ed. Gallimard). 1947 Publie Les Naufragés de l'Autocar (The Wayward Bus ) chez Viking. Visite la Russie avec le photographe Robert Capa pour le compte du New York Herald Tribune. Publie La Perle (The Pearl ) chez Viking. Traduction française de Les Raisins de la Colère (Ed. Gallimard). 1948 Publie Journal Russe ( Russian Journal ) chez Viking. Il s'agit d'un compte rendu de sa visite en Russie. Décès de son ami Ricketts dans un accident de voiture. Divorce de Gwyndolyn. Élu à l'Academie Americaine des Arts et des Lettres. Traduction française de Rue de la Sardine (Ed. Gallimard). 1950 Publie la nouvelle Burning Bright, qui est adaptée pour la scène a New York. Épouse sa troisième femme, Elaine Anderson Scott. 1951 Le
texte narratif de Sea of Cortez (1941) est publié dans un essai original
About Ed. Ricketts chez Viking. 1952 Contribue
au film Viva Zapata de Elia Kazan. Publie
A l'Est d'Eden (East of Eden ).
1953 Les Naufragés de l'Autocar est placé sur une liste de livres à déconseiller du Gathings Committee, un comité de la chambre des représentants qui est chargé de la censure des oeuvres indécentes. L'Irlande adopte la même attitude envers les oeuvres de Steinbeck. 1954 Publie Tendre Jeudi (Sweet Thursday ) chez Viking. Il s'agit d'une suite à Rue de la Sardine. Traduction de À l'Est d'Eden (Ed. Mondiales). 1955 Achat d'une maison d'été a Sag Harbor, Long Island dans l'État de New York. Présentation de Pipe Dream, une comédie musicale de Rogers et Hammerstein basée sur Tendre Jeudi. 1957 Publie le roman The Short Reign of Pippin IV chez Viking. Sortie du film The Wayward Bus sur les écrans. 1958 Viking publie Once There Was a War, une collection de ses reportages de guerre de 1943. 1959 Voyage en Angleterre et au pays de Galles en recherche d'idées pour une adaptation moderne de Morte d'Arthur de Malory (oeuvre de la fin du 15e siècle). 1960 Publie son 12e roman: The Winter of Our Discontent chez Viking. 1962 Reçoît le Prix Nobel de Littérature 1963 Voyage en Scandinavie, en Europe de l'Est et en Russie avec l'auteur Edward Albee. 1964 Reçoît la Médaille de la Liberté des États-Unis des mains du président L. B. Johnson. 1966 Publie America and Americans chez Viking. Il s'agit de réflexions sur l'Amérique contemporaine. 1968 John Steinbeck décède d'artériosclérose à New York. 1969 Viking Publie Journal of a Novel: The East of Eden Letters, le journal que tenait Steinbeck pendant l'écriture de À l'Est d'Eden. 1975 Avec Robert Wallsten, Elaine Steinbeck, fille de John, publie (chez Viking) Steinbeck, a life in letters. Il s'agit d'une sélection de la correspondance de son père. 1976 Publication du manuscrit inachevé de Steinbeck: The Acts of King Arthur and His Noble Knights, Adaptation de Morte d'Arthur. 1979 Les postes des États-Unis émettent un timbre commémoratif à l'effigie de Steinbeck au moment où il aurait eu 77 ans. 1984 Jackson J. Benson publie The True Adventures of John Steinbeck, Writer (biography). Le gouvernement américain émet un médaille d'or de 1/2 oz. à l'effigie de John Steinbeck. 1989 Pour le 50 anniversaire de Les Raisins de la Colère, Robert DeMott publie Working Days: The Journal of "The Grapes of Wrath. Il s'agit du journal de bord de Steinbeck au moment d'écrire ce roman. 1991 Frank Gallati du Steppenwolf Theater reçoît le New York Drama Critics' Circle Award pour la meilleure pièce de la saison. Sa pièce est une adaptation de Les Raisins de la Colère. 1992 Nouvelle version cinéma du récit Des Souris et des Hommes réalisée par Gary Sinise. Conférence de Nantucket sur "Steinbeck et l'environnement" commanditée par le Steinbeck Research Center et l'Université du Massachusetts. 1994 Jay Parini publie John Steinbeck: A Biography. en Angleterre chez Heinemann. 1995 Une version révisée de la biographie de Parini est publiée aux États-Unis chez Henry Holt and Company de New York.
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